Автономное вождение — это применение технологий искусственного интеллекта, в первую очередь компьютерного зрения и специализированных сенсорных систем, для управления транспортным средством без постоянного непосредственного участия человека-водителя. Система в реальном времени анализирует окружающую обстановку (другие автомобили, пешеходов, дорожные знаки, разметку) и принимает решения об управлении транспортным средством.
Принята международная шкала уровней автономности — от 0 (полностью ручное управление, никакой автоматизации) до 5 (полностью беспилотное вождение в любых дорожных условиях без возможности вмешательства человека). Большинство систем, доступных сегодня в серийных автомобилях, соответствуют промежуточным уровням частичной автономности, требующим постоянного контроля и готовности водителя вмешаться.
В России тестирование беспилотного транспорта ведётся в рамках экспериментальных правовых режимов (ЭПР), позволяющих испытывать технологии в контролируемых условиях до появления полноценного регулирования на федеральном уровне.