Чат-бот — это система, отвечающая на сообщения пользователя в рамках диалога, обычно ограниченная текстовым (или голосовым) взаимодействием без самостоятельного выполнения действий во внешнем мире за пределами генерации ответа. AI-агент, в свою очередь, — это система, способная самостоятельно составить план из нескольких шагов и выполнить реальные действия (поиск информации, вызов внешних сервисов через function calling, изменение данных) для достижения заданной пользователем цели, а не просто ответить текстом.
Ключевое различие — в степени автономности и способности взаимодействовать с внешним миром: чат-бот — это, по сути, интерфейс диалога с моделью, тогда как агент обладает «руками» в виде доступных инструментов и способен принимать промежуточные решения по ходу выполнения задачи, не дожидаясь пошаговых указаний пользователя на каждом этапе.
Граница между понятиями всё активнее размывается: многие современные чат-боты в бизнес-приложениях уже получают ограниченные агентные возможности (например, могут самостоятельно найти информацию о заказе клиента в базе данных), не становясь при этом полноценными автономными агентами.